Em 2024, a NASA tem prevista uma nova missão à Lua. E lá para 2030 é possível que os primeiros astronautas cheguem a Marte. De todas as preocupações com que as equipas multidisciplinares têm de lidar e prever, o sono é uma delas.
Afinal, como vão os astronautas dormir em Marte?
Numa entrevista à Healthier Sleep, Erin E. Flynn-Evans, a atual diretora do Laboratório de Contramedidas de Fadiga do Centro de Pesquisa Ames da NASA, fala sobre o desafio que será pôr humanos (a dormir) em Marte. “O maior desafio é que o dia em Marte tem 24 horas e 39 minutos, em comparação com a rotação de 24 horas da Terra. (…) Para estar acordado quando o sol nasce e a dormir quando é noite”, explica, “os astronautas vão ter de adiar a sua rotina 39 minutos, todos os dias. Se os astronautas não mudassem de forma adequada, viveriam num estado circadiano desalinhado, o que seria como um perpétuo jet lag ou trabalho por turnos. Isso é preocupante porque a perda de sono e o desalinhamento circadiano estão associados a um estado de alerta e desempenho reduzidos, e os astronautas que vivam e trabalhem em Marte precisam ter o melhor desempenho possível”.
A luz solar de Marte
Outra das questões apontadas pela especialista, no mesmo artigo, é a luz solar ter intensidade diferente em Marte. Por outras palavras, é sabido que o sistema circadiano humano é sensível à comprimentos de onda de luz azul, também a intensidade, padrão, duração e tempo da luz influenciam cada pessoa, e em Marte a luz a que estarão expostos é mais fraca, passando do espectro azul para o extremo vermelho.
Por esse razão, Erin E. Flynn-Evans recomenda a utilização de luzes especiais para que os astronautas possam adaptar-se mais facilmente à luz natural de Marte. “Não gostaríamos que seguissem os seus ritmos naturais porque todos têm um período circadiano ligeiramente diferente”, explica. Ou seja, se os astronautas não tivessem luz para ajudá-los a manterem-se sincronizados com o dia no Planeta Vermelho, poderiam começar a dessincronizar os horários uns dos outros, o que não seria bom para manter a coesão da equipa e os horários de trabalho enquanto estiverem por lá.
O sono é uma preocupação para a NASA. Porquê?
Dormir é essencial para tomar decisões, para ter um tempo de resposta rápido e para um melhor desempenho. Logo, sempre que há pessoas envolvidas em tarefas complexas e que podem pôr em risco a sia segurança, deve garantir-se que dormem o suficiente para trabalharem no melhor desempenho possível. Em situações como uma missão espacial, um erro pode ter consequências graves.
